第3章 二十年前（1/2）
“听说了吗，昨儿个夜里，城南凭空冒出一栋楼来。”
“楼上挂着三个水鬼，一个青衣鬼，一个蓝衣鬼，还有一个红衣鬼。”
“长得是青面獠牙，那叫一个可怖！”
“那青衣鬼怀里还有只黄毛狗，不对，是狐狸精，它有九条尾巴呐！”
“怪，实在是怪……”
城里的大街小巷，到处都在传近日发生的怪事，描摹得绘声绘色。
那三个水鬼不是别人，正是李莲花、方多病、笛飞声三人。
他们自东海穿过那道奇怪的门后，就莫名其妙到了另一个地方。
只听得天空一声巨响，莲花楼砸在地上，砸出个一尺见方的深坑。
机关扣被触动，船底收起变出轮子，又是咔哒咔哒一阵响。
附近的人家听得动静，提灯来一探究竟，结果被吓了个半死。
“鬼啊！”
那几个百姓叫着喊着，连滚带爬地跑了，连灯都掉了。
李莲花三人就是被那尖嚎吵醒的。
是时月黑风高，他们浑身湿漉漉的，还缠着湿长的海草，可不就像水鬼。
狐狸精尾巴上绞着只死章鱼，像极了山海经里的九尾狐。
他们一脸懵地爬起来，还带着漩涡造成的晕眩感。
呆呆定了会，三人才逐渐清醒，扯身上的海草，拧衣服上的水。
狐狸精扭着头，咬屁股的章鱼，然而追着尾巴咬了半天，也没弄下来。
李莲花见状，动手给它剥了。
方多病从脖子薅下最后一根海带，骂了句，“这该死的风浪，总算是停了，害得本少爷，阿嚏，鬼门关走了一遭。”
李莲花却觉得有点不大对劲，周围影影幢幢的，很是奇怪。
他往莲花楼外探了探脚，触感生硬，“这里好像……不是海上。”
他走下楼，四下看了看，随后指着个方向，“你们看，那边有灯，还有房子。”
另两人跟着他，摸下莲花楼，脚下居然是坚实的土地。
目光眺去，屋舍层叠，烛火万千。
笛飞声忖了片刻，推测道，“难不成我们被卷回了柯厝村？”
李莲花绕了圈，注意到地上掉有灯，其中一盏尚未熄灭，遂捡起来，向四周照了照。
这是一个土坡，坡上栽着八棵杨柳，刚才见到的影子就是夜里的树。
静耳聆听，似有水声，是坡下的溪流，蜿蜒远去。
他心头无端一震，蹙眉道，“柯厝村都是沙地，可种不了柳树。这里，倒像是……”
他心头隐隐有个猜测。
“你也觉得像那个地方，对不对？”方多病搭了下他肩膀，双眼睁大。
笛飞声完全摸不着头脑，“什么这里那里的，说清楚点。”
“这个不好说。”李莲花道。
他提高灯，往南边望去。
不远处，矗立着一堵高高的城墙，翘起的檐角下，挂着几盏摇曳的灯笼，映亮了它的轮廓。
“走，去看看。”李莲花抬了下手。
方多病和笛飞声顷刻明白他是什么意思，既然有城门，城门上一定刻着地名。
他们一左一右抓过李莲花，轻功飞起。
李莲花还没反应过来，人已经吊高了。
衣服被扯得有点勒脖子，很不舒服。
他白了一眼，“有没有一种可能，我自己会飞？”
他毒解了，动用内力又没事。
“忘了。”那两人异口同声，手却没松。
不一会后，三人落在城门前。
四下寂静无声，只有打更声远远传来。
李莲花理了理衣服，才慢半拍地和他们仰首看去。
城楼方方正正地雕着两个大字——鹤城。
“鹤城……”李莲花喃喃重复了一遍。
倒不是因为陌生，而是太过熟悉。
因为这座城就在云隐山脚下。
少时，他跟师父师娘住在山上，但人是铁饭是钢，总归要下山来采买。
加上孩童时期玩性大，他又爱吃糖，曾偷偷摸摸下过很多次山。
方多病也有些印象，他来过鹤城两次。
一次是离州小远城后，他背着李莲花上云隐山找芩婆救人；第二次是李莲花送来绝笔信后，他去云隐山寻人。
笛飞声对此地没什么记忆，但这个地名还是知道的。
当年李相夷成名江湖，他为与之一斗，特意查过对方的出身。
“怪不得刚你们反应那么大，原来一个是住过，一个是来过。”他了然道。
“所以，刚那儿是什么地方？”
“就让本少爷来告诉你吧，”方多病抱臂道，“那个地方，叫杨柳坡，在鹤城城南，上云隐山的必经之路。”
他上下山各两次，经过那里四次，对其中一棵柳树记忆犹深。
第一次上山时，他隔段时间就要给李莲花运转一次扬州慢，有次就是把人靠在一棵柳树下。
那棵柳树他记得很清楚，从树根处分了三个杈，有一道被雷劈过的焦痕。
“还有呢？”笛飞声问。
李莲花补充说，“这个杨柳坡呢，因坡上栽了八棵柳树而得名，我幼年来云隐山时，它们就已经在那儿了。”
“据我师父师娘说，那八棵柳树已有百年之久，城里的百姓约了个规矩，谁都不准砍，否则就断子绝孙，穷困潦倒一辈子。”
“它脚下还有条溪，叫杨柳溪，到了夏天，城里的小孩都爱去那儿玩。”
说这话的时候，他面上看不出什么神色，眼底深处却匿着一抹笑意。
听完，那两人揪住了一个奇怪的点。
“你小时候去不去？”
“你小时候也去？”
李莲花不知道他们脑子怎么转过去的，低头刮了下鼻子。
“这不是重点，重点是，我们明明在海上，为什么会来到这个鹤城，来到这个杨柳坡呢？”
“自然是因为那道门。”笛飞声一下就想到了海上那道门，那是道让人无可忽视，玄之又玄的门。
“还有，你们不觉得奇怪吗？”李莲花摩挲着手指，“这城门街巷，都跟我上次来的时候太不一样了。”
他上次来，是两个月前，回云隐山看师娘。
“而且，”他抵住下巴，“那八棵柳树，要矮上许多。”
话音刚落，方多病和笛飞声又提过他，腾地起飞，回到杨柳坡。
果不其然，打南边望去，没了梢头的遮挡，城门最高的檐角尽收眼底，而两个月前，只能通过树隙窥探。
那消失的高度，足足有十几尺，起码要一二十年才能长出来。
八棵树如何会在短短两个月时间内，长矮这么多？
方多病手平在头顶，同树比了比，“真的诶，这也太不正常了。”
不正常得根本不像有人在捣鬼。
若是有人搞鬼，还能揪出来，若是……
三人心下都有些茫然无措，一时无言。
忽而，李莲花发现狐狸精在咬什么东西，不像吃的，走过去道，“都叫你别乱吃东西，又在瞎咬什么？”
那是张印着字的告单，不知被谁拿来垫过食物，残存着一股若有若无的肉香。
他从狗嘴扯过残片，又出言训了两句。
训完，本要扔掉纸片，却发现一个了不得的东西。
他心下一惊。
“你们来看。”他唤方多病和笛飞声。
那两人凑过来，也俱是一诧。
残片的角落竖着一行小字：隆安二十七年九月初六。
隆安可是先皇的年号，二十七年是先皇在位的最后一年。
“也就是说……”方多病眼睛瞪得很大，都快把残片瞪穿了，连呼吸都快了起来。
笛飞声接过他话，一个清晰的念头成形。
“我们在二十年前。”
“可是，”方多病踱过来又踱过去，明显不可思议，“这怎么可能呢？”
李莲花拍拍他后背，手里的残片飘落在地，目光落于半空虚无处。
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