第106章 左宗棠（2/2）

朝堂之上，李鸿章率先发难：“左公，西北乃苦寒之地，耗费大量人力、物力、财力去平定，得不偿失。如今东南沿海面临列强威胁，应将重心放在海防。”

左宗棠目光如电，直视李鸿章：“李大人此言差矣！西北乃我中华之屏障，若弃之不顾，列强必然得寸进尺。自周秦至今，历代王朝都重视西北边防。如今我们退缩，将来如何向祖宗和后世交代？”

又有大臣冷笑道：“左公，说得容易，可这战事何时是个头？国库都快被打空了。”

左宗棠神色坚定：“只要能保我疆土完整，哪怕倾尽家财，我也在所不惜！我已备好棺材，此次出征，不收复西北，绝不回朝！若一味畏缩，只守东南，西北一旦落入敌手，京城侧翼尽失，东南海防又谈何稳固？唇亡齿寒啊！”

光绪元年，左宗棠抬棺出征，带着六万湖湘子弟，浩浩荡荡向新疆进发。一路上，黄沙漫天，烈日炙烤，士兵们忍受着酷热与干渴，但在左宗棠的激励下，士气高昂。

面对阿古柏的坚固防线，左宗棠采用“缓进急战”之策，稳扎稳打，步步为营。他命士兵沿途修筑工事，储备粮草，同时积极联络当地百姓，获取情报。

期间，左宗棠还十分注重武器装备的更新。他派人从国外购买先进的枪炮，如后膛七响枪等，极大提升了清军的战斗力。

这天，刘松山前来汇报：“大人，前方发现阿古柏的精锐骑兵，他们擅长突袭，我们该如何应对？”

左宗棠沉思片刻，说道：“我们以火炮为掩护，步兵结成方阵，抵挡骑兵冲击。同时，派小股骑兵迂回包抄，断其退路。松山，你率精锐骑兵从左翼迂回，记住，不可恋战，速断其粮草补给线，扰其军心。”

刘松山领命而去。战斗打响，阿古柏的骑兵如潮水般涌来，但清军早有准备，火炮轰鸣，弹如雨下，骑兵纷纷倒下。

步兵方阵紧密相连，长枪如林，让骑兵难以突破。迂回的清军骑兵成功切断了敌军退路，阿古柏军阵脚大乱，最终全线溃败。

经过近两年的艰苦征战，左宗棠成功收复新疆。他还推动新疆建省，加强了中央对新疆的管辖，促进了当地经济文化的发展。他鼓励百姓种植棉花、桑树等经济作物，传授先进的耕种技术，兴修水利设施，改善灌溉条件。在文化教育方面，他兴办学校，推广儒家文化，培养了大批人才。

然而，命运并未就此放过左宗棠。他回京后，又卷入了中法战争的漩涡。朝廷内部主和派与主战派争论不休，左宗棠力主抗战。

“法兰西不过是虚张声势，若此时求和，不仅丢了颜面，还会让列强更加轻视我们。我们必须一战，扞卫国威！”左宗棠在朝堂上慷慨陈词。

主和派大臣反驳道：“左公，法国船坚炮利，我们贸然开战，岂不是以卵击石？”

左宗棠拍案而起：“怕战不战，才是真正的亡国之道！冯子材老将军在镇南关都能大败法军，我们为何要自乱阵脚？只要将士用命，百姓齐心，何惧之有？”

为了支援台湾抗法，左宗棠派麾下将领王德榜率恪靖定边军奔赴前线。王德榜在镇南关战役中，与冯子材密切配合，采用“抄袭敌后，夹攻中路”的战术，大败法军。此役极大地鼓舞了清军士气，扭转了中法战争的局势。

但主和派势力强大，最终还是签订了《中法新约》。左宗棠得知后，气得吐血：“十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事！丧权辱国，和谈误国！”

光绪十一年，左宗棠在悲愤中离世。他的一生，都在为挽救风雨飘摇的大清王朝而奔波，从平定太平天国，到收复新疆，再到抗击外敌。他是一个孤独的英雄，在历史的长河中，独自面对着诸多艰难险阻，虽未能彻底改变晚清的命运，但他的功绩与精神，却永远铭刻在华夏大地上。